El proceso de creación del Centro de Extensión de la Cultura y las Artes - CECA, se fundamenta y enmarca en las Propuestas para una Plataforma de Políticas Culturales de la Comuna de Ovalle, documento que recoge el diagnóstico y el sentir de los artistas y gestores culturales de la comuna reunidos en la primera Convención de Cultura, en Mayo del año 2005.

A partir de esta propuesta, iniciamos una primera etapa cuyo objetivo era la consecución de la infraestructura básica que cobijara un movimiento cultural ascendente en la comuna. Así asumimos el diseño de un proyecto emblemático que incluyera la fundación e instalación del CECA en las actuales dependencias y la compra del edificio del Teatro Nacional, para habilitarlo como Teatro Municipal, recuperando y conservando su esencia patrimonial, pero ofreciendo a la comuna y al país una infraestructura artística del más alto nivel.

La segunda etapa se inicia con el posicionamiento de la infraestructura conseguida, a partir de un nutrido programa de actividades, y con la planificación de una estrategia de desarrollo artístico-cultural coherente con el diagnóstico expresado en la Primera Convención.

Así, nos propusimos establecer al CECA como una plataforma de desarrollo de la cultura y las artes de Ovalle, misión que lo ubica como el proyecto más ambicioso e importante en la historia de la comuna, en la senda de la Sociedad Musical de Ovalle (1907).

DEFINICIÓN CECA
El CECA es un bien municipal que funciona en dos inmuebles emblemáticos: El Centro de Extensión propiamente tal (Independencia 479, Ovalle, la ex Dirección Provincial de Educación) y el Teatro Municipal (Carmen 252, Ovalle, el ex Teatro Nacional), donde se presta y ofrece una  serie de actividades, servicios e instalaciones a todos los ciudadanos de la comuna, haciendo más  accesible la cultura y las artes: desarrollando programas de formación artística; propiciando procesos de creación de las agrupaciones locales, provinciales, regionales y nacionales; fomentando la cooperación nacional e internacional en el ámbito de las disciplinas artísticas; promoviendo la asociatividad de la comunidad que atiende y la participación ciudadana “contribuyendo a la construcción de una sociedad que valorice su pasado y participe de la extensión y diversidad cultural presentes en la comuna de Ovalle” (PLADECO 2004-2010). Por tanto, es una fábrica de ciudadanía activa: que convoca y fomenta acciones y valores culturales tendientes a mejorar la calidad de vida y el bienestar de toda la comunidad ovallina. (Reglamento CECA - 2007)